위축성 질염 뜻 원인 증상 치료방법 예방 관리

위축성 질염 뜻 원인 증상 치료방법 예방 관리

폐경 후 많은 여성들이 겪는 위축성 질염은 질이 건조해지고 염증이 생기는 질환입니다. 성교 시 통증, 가려움증, 심한 경우 요로감염까지 동반될 수 있습니다. 이로 인해 여성의 삶의 질이 저하되며, 이를 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 위축성 질염은 폐경 후 여성의 절반 이상이 경험하는 흔한 문제로, 적절한 조기 치료가 중요하죠.

 

위축성 질염이란?

위축성 질염은 폐경 후 여성호르몬인 에스트로겐이 감소하면서 질 점막이 얇아지고 건조해지며 발생하는 질환입니다. 폐경 후 여성의 절반 이상이 이 문제를 겪고 있으며, 질 건조증과 성교통, 가려움증 등의 증상이 발생합니다. 에스트로겐 감소는 질의 자연적인 방어 능력을 약화시키고 외부 자극과 감염에 더욱 민감하게 만들어 염증을 유발합니다. 방치할 경우 2차 감염이나 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

위축성 질염의 주요 원인

폐경 후 에스트로겐 감소는 위축성 질염의 가장 큰 원인입니다. 에스트로겐이 감소하면 질 점막이 얇아지고 혈류 공급이 줄어들며 질 내부의 주름이 사라지게 됩니다. 이러한 변화로 인해 질 점막은 건조해지고 자극에 취약해져 세균 감염이 쉽게 일어나며, 질염으로 발전하게 됩니다. 또한 질 내부 산성도 유지가 어려워지면서 세균 번식이 활발해질 수 있습니다.

 

주요 증상

가장 흔한 증상은 질 건조증과 성교통입니다. 가려움증, 외음부 통증, 작열감, 악취를 동반한 분비물 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 단순히 불편함을 넘어 일상생활에 영향을 미치며, 성적인 불만족을 초래할 수 있습니다. 성교 중 통증이 지속되면 여성들은 점점 성적 활동을 기피하게 되고, 이는 관계에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

치료방법

위축성 질염의 치료는 호르몬 보충 요법이 가장 일반적입니다. 국소 에스트로겐 크림이나 질정을 사용하여 질 건조증을 완화하고 성교 시 통증을 줄일 수 있습니다. 이러한 요법은 유방암 발생 위험을 증가시키지 않으면서도 효과적으로 증상을 완화합니다. 에스트로겐 보충이 어려운 경우, 질 보습제나 수용성 윤활제를 사용해 증상을 완화할 수 있습니다. 다만 이들은 일시적인 증상 완화에 도움을 줄 뿐 근본적인 치료는 아닙니다.

 

생활 습관 개선

올바른 생활습관은 위축성 질염 예방에 중요한 역할을 합니다. 너무 자주 세척하는 것은 오히려 질 내부의 산성도를 낮춰 감염을 유발할 수 있습니다. 비누나 보디 샴푸 대신 물로 가볍게 세척하는 것이 좋으며, 청결제는 반드시 부드러운 제품을 사용하는 것이 중요합니다. 특히 폐경 후 여성은 과도한 세정이 오히려 질 내부 환경을 악화시킬 수 있다는 점을 명심해야 합니다.

 

예방과 관리

위축성 질염을 예방하려면 정기적인 산부인과 검진이 필요합니다. 증상이 경미하더라도 조기에 치료하는 것이 중요합니다. 에스트로겐 요법을 사용할 수 없는 경우라도 보습제와 윤활제를 꾸준히 사용하며 증상을 관리할 수 있습니다. 또한 폐경기 이후에도 성적인 만족감을 유지하고 질 건강을 관리하기 위해서는 질 보습제를 꾸준히 사용하는 것이 좋습니다.

 

마무리

위축성 질염은 폐경 후 여성들이 흔히 겪는 질환이지만, 적절한 치료와 관리로 충분히 개선될 수 있습니다. 에스트로겐 보충 요법은 가장 효과적인 치료 방법이지만, 대체 요법도 증상 완화에 도움이 됩니다. 중요한 것은 증상을 인식하고 조기에 대처하는 것임을 꼭 알아두어야 할 것 입니다.